第10巡回区は陪審に独禁法訴訟の判決を認める

Aug 14, 2023

デンバーのダウンタウンにあるバイロン ホワイト米国裁判所。第 10 巡回控訴裁判所が置かれています。

デンバーに本拠を置く連邦控訴裁判所は月曜日、陪審は、製造業者が顧客をライバルの供給業者から製品を購入したら報復すると脅して法律に違反したかどうかを判断することになるとの判決を下した。

米国第10巡回区控訴院の3人の裁判官からなる合議体は、「供給を脅かされたり、実際に拒否された例はほとんどないと判断した後、裁判官が被告のジョンズ・マンビル・コーポレーションに有利に訴訟を解決するという不当な側に立った」と認定した。 」 その代わり、委員会は証拠によって陪審がジョンズ・マンビルがサーマル・パイプ・シールズ社の市場参入を阻止するために反競争的戦術に訴えたと結論付ける可能性があると判断した。

グレゴリー・A・フィリップス判事は、「TPSに最も有利な証拠をみると、JMは流通業者に二者択一の選択肢を残していると見ている。TPSとの取引をやめるか、JMの膨大な断熱材在庫へのアクセスを失うかだ」と判事は書いた。委員会の8月21日の意見。

決定日：2023年8月21日

管轄区域: コロラド州連邦地方裁判所

判定: 3-0

審査員: グレゴリー・A・フィリップス (著)

マイケル・R・マーフィー

ベロニカ・S・ロスマン

ジョンズ・マンビルは、長い間、高温でパイプを断熱するために使用されるケイ酸カルシウム、つまり「カルシル」の米国唯一の製造業者および供給業者でした。 ジョンズ・マンビルはコロラド州とルイジアナ州に工場を持ち、主に代理店に販売し、代理店は商業顧客にも販売しました。 ジョンズ・マンビル社の全売上高のうちカルシルはほんの一部でしかありませんでしたが、同社はカルシル市場の 90% 以上を獲得していました。

2018年、Thermal Pipe Shieldsは中国から供給された自社製品でカルシル市場への参入を試みた。 同社は2018年から2021年にかけて、最終的に230万ドル相当の製品を販売したが、ジョンズ・マンビルがその拡大を不当に妨げたと主張した。 同社は2019年に、競争に対する不当な制限を禁じるシャーマン反トラスト法に基づきジョンズ・マンビルを提訴した。

証拠を検討した後、米国治安判事マイケル・E・ヘガティは2022年にジョンズ・マンビルに対して略式判決を下し、裁判なしで事件を解決した。 ジョンズ・マンビルが顧客にサーマル・パイプ・シールズからの購入を阻止しようとしたとしても、ヘガティ氏はその取り組みが「かなりの程度」効果的であるとは考えていない。

「脅迫された、あるいは実際に供給を拒否された例はほとんどなく、結果として悪影響が生じたという証拠はなかった」とヘガティ氏は書いた。 「原告の市場参入に対する被告の対応、つまり代理店との関係をテストし、その製品の利点を宣伝したことは、本質的に正当であり、競争促進的なものでした。」

控訴審では、第10巡回区は物事の見方を変えた。

まず、この訴訟で独自の準備書面を提出するという異例の措置をとった米国司法省を含むすべての当事者は、ヘガティ氏が間違った法的検証を用いてサーマル・パイプ・シールズ社の主張を調べていたことに同意した。相互に製品の供給を拒否します。

第二に、控訴委員会は、ジョンズ・マンヴィルの行為が良性であるという考えを覆すいくつかの証拠を指摘した。

• 同社は、顧客が Thermal Pipe Shields から購入した場合、「当社のパートナーシップが変わる可能性がある」と顧客に伝えました。

• 営業マネージャーは、Thermal Pipe Shields の製品を「中国製カルシル」と中傷し、アスベストが含まれているとされ、「顧客を危険にさらす」と主張しました。

• ジョンズ・マンビルは、顧客がサーマル・パイプ・シールズから製品を購入した場合、自社の製品をライバルの販売業者に持ち込むと脅した。

さらに、Thermal Pipe Shields のカルシルは品質が悪いわけではなく、実際には安価であることを示唆する証拠がありました。 この状況下で、サーマル・パイプ・シールズの専門家証人は、ジョンズ・マンビルが優位性を維持するのではなく、各企業が均等の市場シェアを持つことを期待していると証言した。